Nova espécie de aranha com “carinha feliz” é descoberta em Uttarakhand, na Índia

Um estudo recente revelou a descoberta de uma nova espécie de aranha do gênero Theridion, localizada no estado de Uttarakhand, na Índia. Os pesquisadores destacam que essa espécie apresenta polimorfismo, a capacidade de assumir diversas formas, similar ao que se observa na aranha – cara – feliz (Theridion grallator), encontrada nas ilhas do Havaí.

A nova espécie exibe padrões que se assemelham a um rosto sorridente, formados por manchas vermelhas, pretas e brancas dispostas de maneiras distintas sobre o abdômen. Ao todo, os cientistas estudaram 61 indivíduos e identificaram 32 formas morfológicas diferentes da aranha, que variam em estrutura física e aparência externa e interna.

Essas amostras foram coletadas em três localidades distintas de Uttarakhand.

Comportamento e características

Além da morfologia, o estudo também analisou o comportamento da nova espécie. Os pesquisadores observaram que ela costuma permanecer pendurada de cabeça para baixo, uma característica compartilhada com outras aranhas polimórficas do mesmo gênero, como a Theridion californicum e a Theridion grallator.

Para entender melhor sua posição evolutiva, os cientistas compararam a Theridion himalayana com outras espécies asiáticas e neotropicais utilizando o marcador genético COI. Este gene é amplamente utilizado para identificar e diferenciar espécies animais.

A análise resultou em uma variação genética de aproximadamente 8,5% em relação à aranha – cara – feliz havaiana, sugerindo que a nova espécie evoluiu de maneira independente.

Os autores ressaltam que, apesar da divergência moderada observada, a Theridion himalayana se encontra filogeneticamente isolada tanto de seus congêneres paleárticos quanto neárticos. Isso reforça sua singularidade dentro do gênero e levanta questões importantes sobre a dispersão das linhagens e a evolução paralela do polimorfismo de coloração.

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Implicações da descoberta

A descoberta da Theridion himalayana não apenas enriquece o conhecimento sobre a biodiversidade das aranhas no subcontinente indiano, mas também abre caminho para futuras pesquisas sobre evolução em florestas montanhosas. As diferenças morfológicas e comportamentais observadas podem oferecer insights valiosos sobre como as espécies se adaptam aos seus ambientes específicos.

A análise das linhagens pode ajudar os cientistas a entender melhor os mecanismos por trás da evolução independente entre espécies em regiões geograficamente isoladas. Esses resultados têm implicações significativas para o estudo da biogeografia e da ecologia evolutiva.