Plástico é reconhecido por brasileiros como essencial, mas gera preocupações ambientais

O plástico é um tema que gera intensos debates na sociedade. Utilizado na conservação de alimentos, no transporte de medicamentos e em diversas atividades cotidianas, o material também é frequentemente associado a problemas ambientais. Uma pesquisa nacional realizada pela Nexus para o Sindicato da Indústria de Material Plástico do Estado de São Paulo entrevistou duas mil pessoas em todas as regiões do Brasil e revelou que os brasileiros reconhecem tanto a relevância do plástico quanto os impactos negativos do descarte inadequado das embalagens.

De acordo com o levantamento, 6 em cada 10 brasileiros consideram essencial o uso de embalagens plásticas no dia a dia. Ao mesmo tempo, 93% dos entrevistados afirmam que o descarte inadequado dessas embalagens causa danos ao meio ambiente. Além disso, 87% reconhecem que elas são importantes para conservar produtos, evitando desperdícios e protegendo alimentos e medicamentos.

A importância das embalagens plásticas

As embalagens desempenham um papel fundamental além de facilitar o transporte e armazenamento. Elas ajudam a prolongar a vida útil de produtos como alimentos e medicamentos, reduzindo perdas ao longo da cadeia logística e contribuindo para evitar desperdícios.

Essa visão é corroborada pela pesquisa, onde 87% dos participantes afirmaram que as embalagens plásticas ajudam a preservar produtos.

Especialistas ressaltam que avaliar a contribuição de um material envolve considerar todos os impactos ao longo da sua cadeia produtiva, desde a extração da matéria – prima até o descarte final. Essa avaliação é conhecida como Avaliação de Ciclo de Vida (ACV), uma metodologia utilizada globalmente para comparar os impactos ambientais de diferentes materiais durante todo seu ciclo.

A Avaliação de Ciclo de Vida mostra que não se pode restringir a comparação entre materiais apenas ao momento do descarte. Fatores como consumo energético, emissões de gases de efeito estufa, peso durante o transporte e durabilidade também têm grande influência nos resultados ambientais.

Consequências da substituição do plástico

Estudos reunidos pela campanha Plástico na Real indicam que substituir o plástico por outros materiais pode aumentar significativamente o impacto ambiental em até 1.200%, dependendo da aplicação. Isso se deve ao fato de alternativas mais pesadas requererem maior volume de matéria – prima, mais energia para produção e maior consumo durante o transporte.

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A logística também tem um papel crucial nesse contexto. Sem as embalagens plásticas, o transporte de mercadorias pode se tornar até 13 vezes mais pesado, resultando em maior consumo de combustível e aumento das emissões de carbono ao longo da cadeia produtiva.

Além disso, dados da Food and Agriculture Organization of the United Nations indicam que a falta de embalagens adequadas poderia aumentar em cerca de 30% o desperdício anual de alimentos, totalizando aproximadamente 280 milhões de toneladas descartadas anualmente.

Esse desperdício não só gera perdas econômicas e sociais significativas como também contribui para cerca de 1,4 bilhão de toneladas de CO² emitidas na atmosfera anualmente.

Desafios no descarte adequado

A Avaliação de Ciclo de Vida evidencia que diferentes materiais devem ser comparados considerando todas as etapas do seu uso, mas isso não diminui a importância do descarte correto para minimizar impactos ambientais e promover o reaproveitamento dos recursos disponíveis.

A pesquisa da Nexus aponta que muitos brasileiros ainda enfrentam dificuldades para transformar esse entendimento em ações práticas.

Entre os entrevistados, 28% identificaram a falta de coleta seletiva como principal obstáculo à reciclagem. Outros 17% admitiram não saber como separar corretamente os resíduos e 9% disseram desconhecer locais adequados para descartá – los.

Paulo Teixeira destaca que aumentar a infraestrutura para coleta seletiva e facilitar o acesso à informação são passos essenciais para fortalecer a economia circular. “Quando descartamos plástico corretamente, ele deixa de ser um resíduo e se torna matéria – prima para novos produtos”, afirma Teixeira.

Campanha Plástico na Real

A campanha Plástico na Real é uma iniciativa do Sindiplast que reúne pesquisas e dados técnicos sobre aplicações do plástico em diversas áreas como saúde, transporte, construção civil e economia circular. O objetivo é ampliar o acesso à informação baseada em evidências e contribuir para um debate mais equilibrado sobre a importância do plástico e os desafios relacionados ao seu uso responsável.