Apophis se aproximará da Terra: bilhões poderão vê-lo sem equipamentos especiais

Um evento astronômico de grande interesse global está programado para abril de 2029: o asteroideApophis passará em uma aproximação excepcionalmente próxima da Terra no dia 13 de abril.

Essa passagem, que ocorrerá a aproximadamente 32 mil quilômetros do nosso planeta — distância menor até mesmo dos satélites geoestacionários —, poderá deixar o objeto aparente e visível à olho nu por cerca de dois bilhões de pessoas localizadas na Europa, África e partes da Ásia.

Embora as observações iniciais tivessem apontado um risco potencial de colisão quando foi descoberto pela primeira vez em 2004, cálculos mais recentes descartaram qualquer impacto durante este encontro ou nos próximos cem anos.

Detalhes sobre a passagem próxima

A aproximação será notável porque Apophis passará muito perto do planeta Terra; sua distância mínima estimada é de aproximadamente 32 mil quilômetros acima da superfície terrestre. Para comparação, essa trajetória está quase dez vezes menos distante que o trajeto lunar e significativamente abaixo dos satélites posicionados na órbita geoestacionária (a cerca de 35,8 mil km.

O asteroide possui um diâmetro estimado entre os 340 e 375 metros. Apesar dessa proximidade impressionante — a gravidade terrena modificando tanto sua órbita quanto seu movimento —, cientistas confirmaram não haver risco algum para o planeta.

Como será observada por milhões

Apesar das preocupações iniciais sobre colisão em 2029, este evento é considerado importante pelos astrônomos porque permite estudar de perto como objetos desse tamanho interagem com nosso campo gravitacional ao longo do tempo. Essa passagem funciona quase como um grande teste prático da defesa planetária e ajuda os pesquisadores a refinar modelos preditivos futuros.

O fenômeno deverá atingir brilho suficiente durante alguns minutos específicos na aproximação para ser percebido no céu noturno sem necessidade de telescópios sofisticados; as melhores condições serão encontradas onde o horizonte estiver desobstruído e haja pouca poluição luminosa artificial em locais favoráveis que atravessarão partes dos continentes africano, europeu e asiático oeste.

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Características visuais do asteroide

É importante saber como Apophis aparecerá. Ele não emitirá uma cauda brilhante nem se parecerá com um meteoro cadente ou grande bola de fogo flutuando pelo ar. O objeto será visto mais como um ponto luminoso semelhante a qualquer estrela; contudo, seu movimento é rápido o suficiente para percorrer no céu numa distância maior até mesmo aquela aparente da Lua em cerca de um minuto inteiro.

O brilho aumentará progressivamente à medida que ele chega perto e sua trajetória continuará sendo perceptível por todo esse período curto na órbita terrestre. Embora binóculos possam auxiliar os observadores fora das regiões ideais do clima limpo, mapas detalhados sobre onde acompanharão serão divulgados somente nas proximidades desta data histórica.